La filtration chimique

Après la filtration mécanique et la filtration biologique, quelques lignes sur un mode de filtration particulier qui s'utilise ponctuellement et principalement pour régler des problèmes de métaux lourds contenus dans l'eau ou encore pour pallier à une défaillance de la filtration biologique.

Le média de filtration le plus utilisé pour cette fonction est la zéolithe qui se décline en dizaines de variétés, naturelles ou synthétiques. Ce matériau permet deux fonctions qui nous intéressent particulièrement: l'échange d'ions et l'adsorption.

L'échange d'ions: la zéolite peut échanger ses cations libres (sodium, potassium, calcium etc. par exemple) par des métaux lourds (cuivre, plomb, césium par exemple) et / ou des ions d’ammonium.

Ce minéral échange donc, en présence d'ammoniac un ion sodium ou potassium en échange d'un ion ammoniac. Ce dernier n'est pas transformé comme dans le cas de la filtration biologique, mais il est capté dans la structure particulière de la zéolite. L'ammoniac (ou le métal toxique) devient dès lors indétectable et inoffensif pour les poissons du bassin.

L'adsorption: les zéolithes possèdent des structures internes microporeuses ultrafines très particulières qui permettent de réaliser des tamis moléculaire.
Selon le type de zéolithe, il est possible de piéger telle ou telle molécule selon le domaine d'application (domaine pétrolier, industriel, traitement de l'air, de l'eau...)

Ainsi, différents types de tamis moléculaires naturels ou synthétiques existent et permettent de capter certaines molécules à l'intérieur des pores du tamis.

La taille des pores des zéolithes, vous l'aurez compris, dépend de sa nature et à titre d'info cette taille peut varier de quelques Angström à quelques nanomètres.

Dans le domaine du bassin, il est simplement utile de retenir les aspects pratiques suivants car les applications des zéolithes sont innombrables. En cas de présence d'ammoniac dans l'eau du bassin - outre les mesures habituelles concernent la filtration biologique qui ne seront pas abordées ici - il suffit de disposer de zéolithe à raison de 1 kg par m3 d'eau du bassin.

Ce "dosage" moyen est valable pour une zéolithe de bonne qualité dont la granulométrie n'excède pas 15 mm On place simplement le minéral dans des sacs plongés dans l'eau, généralement dans une chambre à la fin du filtre biologique.
Si votre zéolithe est de plus gros calibre, il faut tout simplement en mettre plus.

En moyenne, retenez qu'un kg de zéolithe peut retenir entre 20 et 30 gr d'ammoniac avant d'être saturée. Après saturation, il est possible de régénérer la zéolithe en la plongeant dans de l'eau salée durant 24 h (dosage de 100 gr de sel pour 1 litre d'eau).

La présence de sel dans l'eau du bassin: un dosage "normal" de 2 à 4 gr / litre  de sel dans l'eau du bassin ne permet pas une régénération de la zéolithe. Le sel en si petite concentration peut - tout au plus - ralentir l'effet d'échange d'ions. Il n'y a donc pas de risques majeurs pour les poissons.

Par contre, en présence d'une concentration plus élevée de sel dans un petit bac de quarantaine, ou en bac de soin, la zéolithe risque de ne pas retenir l'ammoniac toxique dans le délai que l'on souhaite le plus rapide possible. Même s'il n'y a pas régénération de la zéolithe, son efficacité peut en être affectée. Prudence donc...!
 
Enfin, la taille des pores des zéolithes a été abordée: de quelques Angström à quelques nanomètres. La surface interne développée de la zéolithe est donc énorme: elle ne permet toutefois pas d'y abriter des colonies bactériennes de manière efficace.

En effet, la taille moyenne d'une bactérie est de 0,5 micron à quelques microns: soit une taille bien supérieure aux pores de la zéolithe... Ce minéral ne peut donc pas abriter des colonies bactériennes dans ses cavités sinon à la surface: il est donc bien plus simple d'utiliser un média plus adéquat même si cette pratique peut se révéler intéressante en aquariophile. Mais les bonnes pratiques dans le domaine du bassin sont parfois très différentes de celles de l'aquariophilie !